便秘になる原因は？

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排泄のメカニズムを知る

便秘は本当につらいもの。一体なぜ便秘をしてしまうのでしょうか？便秘の原因を探る前に排泄のメカニズムを説明しましょう。胃に食べ物が入ると、胃が動き始めその信号が大腸に伝わり大腸は蠕動運動を始めます。そして直腸に便が送られると、結腸に信号が伝わり結腸が動きます。その一方で信号が脊髄を通して脳に伝わり排泄の指令が出されます。大脳に信号が信号を受け取り、排泄の指令が出ると腹筋が収縮し、腹圧が加わり、直腸が収縮し、肛門括約筋がゆるんで排泄する、というメカニズムになっています。メカニズムがうまく作用できない原因をつくると便秘になるというわけです。

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食事や生活習慣が便秘の原因

便秘の原因としてまず考えられるのは、食事の仕方です。決まった時間に起きて、決まった時間に3度の食事をする、というリズムができていれば、便秘はしないでしょう。しかし、そのリズムが狂う原因を作ると、便秘になります。その原因としてあげられるのは、朝食をとらない、食事の量が少ない、食物繊維が足りない、水分が足りない、ということが便秘の原因になります。また、便意を我慢し続けると、直腸の感覚が鈍くなり便意を感じなくなってしまいます。運動不足が原因で腹筋がないことも便秘の原因になります。さらに、ストレスも便秘の原因に。腸の蠕動運動は自律神経がコントロールしているものです。ストレスを感じると自律神経が精神的な影響を受け、腸の働きが乱れるのです。

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病気が原因で便秘になることも

食事や生活習慣が原因で便秘になっていることもありますが、中には病気が原因で便秘になっていることもあるので注意が必要です。特に腹痛を伴っている場合は病気が隠れている場合が多いので注意を。また、慢性的な便秘の場合は大腸がんや大腸ポリープなど危険な病気にかかっていることもあります。さらに急に便秘になり、嘔吐や発熱などの症状が出た場合は腸捻転や腸閉塞の危険があるのですぐ病院に行きましょう。他にも、便の色が異常だったり、急に便秘がひどくなったり、どんな方法とっても便秘が治らない、などといった場合は病院に行って検査をすることをお勧めします。便秘は大腸がんやポリープなどの病気の原因になることもあります。排便時に鮮血が見られた時は、自己判断で済まさず、病院に行って検査を受けるようにしましょう。

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